La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad neurológica degenerativa que afecta a casi 2,3 millones de personas en todo el mundo. Conocida por la discapacidad que causa, actualmente no tiene cura. Sin embargo, ciertos tratamientos y técnicas de rehabilitación pueden ayudar a aliviar la vida diaria de quienes la padecen. Los exploraremos en el resto de este artículo.
¿Qué es la esclerosis múltiple?
Definida como una enfermedad neurológica autoinmune, la esclerosis múltiple afecta la vaina que rodea cada neurona: la mielina. Este daño causa los diversos síntomas de la enfermedad, algunos de los cuales a veces pueden ser irreversibles.
Hoy en día, la esclerosis múltiple afecta principalmente a mujeres y puede desarrollarse de forma bastante temprana (entre los 25 y los 35 años). Esta afección se considera la principal causa no traumática de discapacidad en adultos de este grupo de edad. Se estima que aproximadamente 100.000 personas en Francia padecen esta enfermedad.
Se destacan tres formas progresivas de esclerosis múltiple. La primera es la forma recurrente-remitente. Esta es la forma más frecuente. Se caracteriza por la aparición de ciertos brotes de trastornos neurológicos que pueden durar aproximadamente 24 horas o más y que son capaz de causar ciertas secuelasLa forma progresiva secundaria se refiere al período durante el cual la discapacidad de un paciente con esclerosis múltiple empeora gradualmente tras la fase recurrente-remitente. La forma primaria, en cambio, puede aparecer al inicio de la enfermedad y se caracteriza por un empeoramiento progresivo de la discapacidad.
| Precaución: Es importante no confundir los ataques (brotes) con el fenómeno de Uhthoff. Este último se produce por el empeoramiento temporal de ciertos síntomas de la esclerosis múltiple, inducido por un aumento de la temperatura corporal (fiebre, ejercicio físico intenso, temperatura ambiente elevada, etc.). |
Actualmente, la esclerosis múltiple se considera una enfermedad incurable. Como veremos más adelante en este artículo, existen diversos tratamientos para intentar frenar su progresión, pero estos suelen tener consecuencias significativas para el paciente. Además, la fisioterapia desempeña un papel crucial en el cuidado de las personas con esclerosis múltiple, y a menudo se recomienda un seguimiento regular con un profesional.
Esclerosis múltiple: ¿qué puede causar esta enfermedad?
Aunque se desconoce el origen exacto de la esclerosis múltiple, ciertos estudios científicos (cuyos resultados son reportados por el Inserm) tienden a resaltar ciertos factores de predisposición genética y riesgos ambientales.
Una hipótesis planteada por la comunidad científica también se basa en la exposición de niños pequeños a un virus, lo que desencadena una respuesta inmunitaria excesiva. Esta respuesta podría provocar inflamación y la destrucción de la mielina.
Por otro lado, la herencia también es un factor de riesgo cada vez más destacado en estudios científicos relacionados con la esclerosis múltiple. De hecho, tener un progenitor con esta afección aumentaría el riesgo de desarrollar esclerosis múltiple. Sin embargo, estos elementos siguen siendo hipótesis que la comunidad científica aún intenta comprobar.
¿Cuáles son los síntomas de la esclerosis múltiple?
La esclerosis múltiple es una enfermedad neurológica que se manifiesta a través de diversos síntomas, como:
- fatiga crónica;
- trastornos cognitivos;
- alteraciones sensoriales (parestesias, hipoestesias, ataxia propioceptiva, etc.);
- trastornos motores (paraparesia, etc.);
- mareo;
- alteraciones visuales (neuritis óptica retrobulbar, etc.);
- espasticidad (contracciones musculares reflejas);
- incontinencia;
- Trastornos del equilibrio, de la deglución y del habla, etc.
¿Qué tratamientos están disponibles para la esclerosis múltiple?
Si bien la ciencia ha logrado avances considerables en el tratamiento de la esclerosis múltiple, aún no conocemos un tratamiento que pueda curar definitivamente esta enfermedad.
Desde 1993, ciertos tratamientos inmunomoduladores e inmunosupresores han logrado ralentizar la progresión de la enfermedad, pero pueden causar efectos secundarios graves. Cabe destacar que estos medicamentos solo pueden ser recetados por un neurólogo.
Este tipo de medicamentos, en particular los inmunomoduladores, están diseñados para regular el sistema inmunitario del paciente reduciendo la inflamación y el daño que su actividad puede causar a la vaina de mielina. Pueden inyectarse por vía subcutánea o intramuscular. La frecuencia de estas inyecciones varía según la progresión de la enfermedad y el estado del paciente.
En caso de aparición de ciertos síntomas específicos, como la espasticidad, se debe implementar un plan de tratamiento específico. Este generalmente consiste en ejercicios de estiramiento específicos, centrados en músculos o grupos musculares específicos, especialmente para minimizar el riesgo de deformidades ortopédicas. Si el paciente presenta problemas de equilibrio, se debe ofrecer rehabilitación propioceptiva adaptada a su nivel neurológico.
La importancia de la rehabilitación en el tratamiento de la esclerosis múltiple
Dado que la esclerosis múltiple puede afectar significativamente las habilidades motoras y la capacidad del paciente para realizar tareas cotidianas, la rehabilitación fisioterapéutica es esencial. Dependiendo del estado del paciente, el profesional puede sugerir ejercicios de fortalecimiento muscular, estiramientos y tratamientos diseñados para controlar el dolor durante las recaídas.
Ayuda a ralentizar la progresión de las discapacidades motoras y sensoriales, a la vez que ayuda al paciente a reaprender sus actividades cotidianas. También aborda la espasticidad y el dolor, y en algunos casos, incluso puede reducir la discapacidad del paciente. La rehabilitación también proporciona apoyo moral y físico a una persona con esclerosis múltiple y puede ayudarla a mantener su independencia el mayor tiempo posible.
En el contexto de la rehabilitación fisioterapéutica para la esclerosis múltiple, el profesional sanitario puede, entre otras cosas, combinar técnicas sensoriomotoras, con o sin fortalecimiento muscular, con movilizaciones pasivas. El objetivo es regular la espasticidad para mantener la función motora y prevenir la aparición de ciertos trastornos motores.
Rehabilitación de la esclerosis múltiple: ¿qué ejercicios puedo hacer en casa?
Como parte de la rehabilitación de la esclerosis múltiple, realizar ejercicios en casa, además de las sesiones con un profesional de la salud, puede ser especialmente beneficioso. Esto ayuda a combatir la fatiga relacionada con el desacondicionamiento, fortalece los músculos y reduce la espasticidad. Se pueden realizar varios ejercicios, según el estado general y neurológico del paciente. Estos ejercicios deben ser recomendados por profesionales de la salud y adaptados a las necesidades específicas y al nivel físico de cada persona.
El método Allyane en el contexto de la rehabilitación relacionada con la esclerosis múltiple
Como hemos explorado juntos en este artículo, la espasticidad y las dificultades motoras son síntomas comunes de la EM. La rehabilitación neuromotora puede ayudar a modular estos diversos efectos de la enfermedad, especialmente con el apoyo del método de reprogramación neuromotora de Allyane.
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De hecho, el método Allyane aborda la espasticidad centrándose en la modulación de los sistemas inhibidor-excitadores. Además, la reprogramación neuromotora se basa en tres elementos complementarios: sensaciones propioceptivas, ejercicios de imaginería mental y la escucha de sonidos de baja frecuencia emitidos por un dispositivo médico patentado.